Aproximaciones circulares

Definición

Una aproximación circular es un procedimiento de aproximación instrumental (IAP) en el que el tramo final de la aproximación no se alinea con la pista de aterrizaje, lo que obliga al piloto a maniobrar visualmente la aeronave hacia el final para una pista diferente una vez que el entorno de la pista es visible. Las aproximaciones circulares se utilizan a menudo cuando el enfoque instrumental está destinado a una pista, pero el viento o las limitaciones operativas requieren aterrizar en otra. Combina la navegación instrumental con un patrón de tráfico visual y es una de las maniobras IFR más exigentes.

Propósito

Permite aterrizar en una pista diferente a la alineada con el enfoque instrumental
Considera el terreno, el viento, la mitigación del ruido o la disponibilidad de la pista
Proporciona opciones de aproximación en aeropuertos con infraestructura instrumental limitada

Cuándo se utilizan las aproximaciones circulares

El enfoque instrumental está disponible solo para una pista, pero se requiere aterrizar en otra
El viento favorece una dirección de pista diferente
La alineación de la pista está desplazada o el enfoque termina antes de la pista
Después de volar un ILS, VOR o RNAV a una pista y maniobrar visualmente hacia otra

Características clave

Característica	Descripción
IFR hasta el contacto visual	El piloto sigue el enfoque instrumental completo hasta que la pista está a la vista
Maniobras visuales	Una vez que se tiene contacto visual, el piloto maniobra para aterrizar, usualmente mediante un circuito parcial o completo
Autorización de ATC requerida	Se debe recibir una autorización explícita para una “aproximación circular”
Mínimos meteorológicos	Más altos que para aproximaciones directas — específicos por categoría (A–D)

Ejemplo de mínimos para aproximaciones circulares (ICAO)

Categoría de aeronave	Visibilidad en aproximación circular	Radio de aproximación circular (aprox.)
A (≤ 91 KIAS)	1.5 NM	1.68 NM
B (91–120 KIAS)	1.6–2.0 NM	2.66 NM
C (121–140 KIAS)	2.4–2.6 NM	3.28 NM
D (141–165 KIAS)	3.2–3.6 NM	4.20 NM

Consulte siempre la carta de aproximación para conocer los mínimos exactos.

Ejemplos de fraseología

Situación	Frase
Autorización de ATC	“Autorizado para aproximación ILS a la pista 10, aproximación circular para aterrizar en la pista 28.”
Informe del piloto	“Pista a la vista, se continúa la aproximación circular.”
Abandono del enfoque	“Abortando el aterrizaje, ejecutando la maniobra de abandono en la pista 10.”

Consideraciones sobre el abandono del enfoque

Siga siempre el procedimiento de abandono de la aproximación para la pista instrumental original, a menos que se indique lo contrario
El abandono del enfoque debe iniciarse si se pierde el contacto visual
Las aproximaciones circulares pueden no estar permitidas de noche o en ciertos entornos de terreno

Consejos para pilotos

✅ Mantenga una constante conciencia situacional — terreno, viento, obstáculos
✅ Permanezca dentro del área protegida de aproximación circular para su categoría
✅ Evite descender por debajo del MDA hasta estar en configuración final de aterrizaje
✅ Utilice LearnATC para practicar procedimientos de círculo de aterrizaje con superposiciones de cartas reales y condiciones meteorológicas variables

Aproximación circular vs. aproximación visual

Característica	Aproximación circular	Aproximación visual
Tipo de procedimiento	Parte de un enfoque IFR publicado	Opcional, a menudo a solicitud del piloto
Requiere segmento instrumental	✅ Sí	❌ No necesariamente
Mínimos meteorológicos	Más altos (según categoría)	Mínimos VFR estándar
Procedimiento de abandono	Procedimiento publicado de abandono desde la pista del procedimiento	Puede variar según las instrucciones del ATC