Na poziomie morza ciśnienie atmosferyczne wynosi około 1013 hPa (hektopaskali), a ciśnienie cząstkowe tlenu jest wystarczające do prawidłowego funkcjonowania mózgu i mięśni. Wraz ze wzrostem wysokości
ciśnienie cząstkowe tlenu maleje, mimo że procentowy udział tlenu w powietrzu (około 21%) pozostaje stały. Niższe ciśnienie zmniejsza ilość tlenu,
która może być przeniesiona z płuc do krwi.