Различные конфигурации балансируют аэродинамическую эффективность, вес конструкции, объем полезной нагрузки, управляемость, технологичность и совместимость с аэропортами. Конструкторы выбирают компоновку для достижения целей миссии, таких как дальние перевозки, управление на низких скоростях, короткий взлет и посадка (STOL), стелс или высокоскоростное входение в атмосферу.