Verstehen der PAPI-Leuchten auf einer Flughafenlandebahn

PAPI steht für Precision Approach Path Indicator. Diese visuellen Hilfsmittel bestehen aus einer Reihe von Leuchten, die in der Regel neben der Landebahn positioniert sind. Sie zeigen weiße oder rote Lichter, die vom Cockpit aus sichtbar sind, und geben die Position des Flugzeugs in Bezug auf den idealen Gleitpfad für die Landung an.

PAPI-Leuchten erhöhen die Anflug-Sicherheit erheblich, indem sie den Piloten schnelle und intuitive visuelle Hinweise geben. Sie verbessern die Situationswahrnehmung, insbesondere bei schlechten Sichtverhältnissen, Nachtflügen oder an unbekannten Flughäfen.

Die korrekte Nutzung der PAPI-Leuchten trägt zu stabilisierten Anflügen bei und verringert das Risiko von Unterschreitungen oder Überschreitungen der Landebahn. Die Einhaltung eines genauen Gleitpfads gewährleistet Sicherheitsmargen und verbessert die operative Effizienz, indem Fehlanflüge oder wiederholte Anflüge minimiert werden.

In der Regel wird ein Satz von vier PAPI-Leuchten neben einer Landebahn installiert, horizontal ausgerichtet und senkrecht zur Bahnmitte positioniert. Sie werden so eingestellt, dass sie Informationen über den Gleitpfad basierend auf der Schwelle der Landebahn und dem standardmäßigen Sinkwinkel, der üblicherweise etwa 3 Grad beträgt, liefern.

Die Leuchten sind in einem bestimmten Sektor gut sichtbar, in der Regel etwa 10 Seemeilen tagsüber und bis zu 20 Seemeilen in der Nacht, abhängig von den Wetterbedingungen und der Flughöhe des Piloten.

Regelmäßige Inspektionen und Wartungen der PAPI-Systeme sind unerlässlich. Die FAA und andere luftfahrtregulatorische Behörden setzen strenge Standards, um Zuverlässigkeit und ordnungsgemäßen Betrieb zu gewährleisten. Diese Wartung umfasst Justierungsprüfungen, Helligkeitskontrollen sowie den Austausch von Leuchtmitteln bei Bedarf.

Zusätzlich überprüfen Techniker die korrekte Winkeleinstellung, wodurch gewährleistet wird, dass das PAPI-System die Gleitpfadinformationen präzise im Cockpit wiedergibt. Diese Kalibrierung sichert die Genauigkeit und stellt sicher, dass Piloten bei jedem Landeanflug eine verlässliche visuelle Orientierung erhalten.

Während die Standardkonfiguration von PAPI ein Vier-Leuchten-System ist, verwenden einige Flughäfen vereinfachte Varianten wie das Zwei-Leuchten-APAPI (Abbreviated Precision Approach Path Indicator). Mit ähnlicher Funktion bietet das APAPI eine kosteneffiziente Installation für kleinere Flughäfen, während es wichtige Informationen zum Anflugpfad liefert.

Eine weitere ähnliche visuelle Hilfe ist das VASI (Visual Approach Slope Indicator). Obwohl optisch unterschiedlich, erfüllen VASI-Systeme denselben grundlegenden Zweck, indem sie Piloten durch die Anzeige der Gleitpfadgenauigkeit mit vertikalen Lichtreihen sicher zur Landung führen.

PAPI-Leuchten sind unverzichtbare Werkzeuge für die Flugsicherheit und bieten den Piloten während der Landeanflüge eine einfache, aber zuverlässige visuelle Orientierung. Sie sind essentiell zur Erhöhung der Sicherheit, zur Förderung eines gleichmäßigen Gleitpfads und zur erheblichen Reduzierung der Landungsrisiken bei unterschiedlichen Sicht- und Wetterbedingungen.