Mínimos/Minima

Updated at: 2025-12-01 11:22
En aviación, los mínimos (o mínimas) son las altitudes o condiciones de visibilidad más bajas bajo las cuales se puede realizar legal y seguramente una operación particular, como un aproximación por instrumentos. Definen el punto de decisión donde el piloto debe ver las referencias visuales requeridas para continuar o ejecutar un procedimiento de aproximación frustrada o un circuito de espera.<\/b>

Definición de mínimos (mínimas)

En aviación, los mínimos o mínima son límites formalmente definidos para el clima y la altitud que determinan si una operación de vuelo puede continuar o debe ser interrumpida. La palabra mínimos es común en la fraseología de los pilotos, mientras que mínima es el plural más formal y técnico utilizado en regulaciones y cartas.
Los mínimos suelen expresarse en términos de uno o más de los siguientes:
  • Altitude: such as Decision Altitude (DA), Decision Height (DH), or Minimum Descent Altitude (MDA).
  • Visibility: such as Runway Visual Range (RVR) or statute miles/kilometers of visibility.
  • Cloud ceiling: the height of the lowest broken or overcast cloud layer.
Estos límites se publican en documentos oficiales, como cartas de aproximación instrumental, mínimos operativos de aeródromo y manuales del operador, y se basan en el rendimiento de la aeronave, la precisión de la navegación, la distancia libre de obstáculos y los márgenes de seguridad reglamentarios.

Propósito de los mínimos en la aviación

El propósito principal de los mínimos es proporcionar un límite de seguridad claro y objetivo para las fases críticas del vuelo, especialmente cuando se vuela bajo Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR). Evitan que los pilotos desciendan demasiado o operen en condiciones meteorológicas que no proporcionan una referencia visual suficiente para controlar y posicionar la aeronave de manera segura en relación con la pista y el terreno.
Los mínimos cumplen varios propósitos específicos:
  • Obstacle clearance: ensuring the aircraft remains safely above terrain and obstacles until adequate visual references are available.
  • Standardization: giving all pilots and operators a common set of limits for approaches and departures at a given aerodrome.
  • Workload reduction: providing a pre-briefed, unambiguous decision point to continue or discontinue an approach.
  • Regulatory compliance: enforcing safety margins defined by aviation authorities (such as the FAA or EASA).
Para los pilotos en formación, entender los mínimos es esencial para tomar decisiones seguras: saber de antemano cuándo debe detenerse el descenso, cuándo debe realizarse un procedimiento de aproximación frustrada y cuándo las condiciones simplemente no son adecuadas para una operación determinada.

Uso de mínimos en vuelo por instrumentos

Los mínimos se discuten más comúnmente en el contexto de las Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR), particularmente durante los aproximaciones por instrumentos para el aterrizaje. En una carta de aproximación por instrumentos, la sección de mínimos especifica las altitudes y visibilidades más bajas permitidas para cada tipo de aproximación y para diferentes aeronaves o categorías.

Tipos de mínimos de aproximación

Los principales tipos de mínimos de aproximación son:
  • Decision Altitude (DA) or Decision Height (DH): Used on precision or approach-with-vertical-guidance procedures (for example, an Instrument Landing System (ILS) approach). At DA/DH, the pilot must decide to continue the approach and land if the required visual references are in sight, or immediately initiate a missed approach if they are not.
  • Minimum Descent Altitude (MDA): Used on non-precision approaches without continuous vertical guidance (for example, a VOR or NDB approach). The pilot descends to the MDA and must not go below it unless the required visual references are obtained and a safe landing can be made.
  • Circling minima: Higher minima applied when the pilot must circle to land on a different runway than the one aligned with the instrument approach. These provide extra clearance for maneuvering around the airport at low altitude.
Estos mínimos suelen listarse por separado para diferentes categorías de aproximación de aeronaves (generalmente basadas en la velocidad de aproximación), siendo las aeronaves más rápidas las que generalmente tienen mínimos más altos debido a radios de giro más grandes y velocidades de aterrizaje más altas.

Mínimos de visibilidad y RVR

Además de los límites de altitud, los mínimos de aproximación incluyen la visibilidad requerida, expresada ya sea como visibilidad estándar (por ejemplo, 1 milla estatutaria o 1.600 m) o como Runway Visual Range (RVR), que es una medición directa de lo que el piloto puede ver a lo largo de la pista.
Un piloto no puede iniciar una aproximación, ni descender por debajo de un punto especificado en la aproximación, a menos que la visibilidad reportada o el RVR cumplan o superen los mínimos publicados. Algunas regulaciones permiten comenzar la aproximación con una visibilidad reportada más baja, pero aún prohíben descender por debajo de DA/DH o MDA sin las referencias visuales requeridas.

Mínimos de salida y en ruta

Los mínimos no se limitan a los aproximaciones. También existen:
  • Takeoff minima: The minimum visibility or RVR required to legally begin a takeoff. These are designed to ensure that if a problem occurs during the takeoff roll, the pilot can either stop safely or, after liftoff, maintain control and return for landing.
  • En-route minima: Such as Minimum En-route Altitude (MEA), Minimum Obstruction Clearance Altitude (MOCA), and Minimum Vectoring Altitude (MVA). These ensure safe clearance from terrain and obstacles along the route when flying IFR.
Para los pilotos estudiantes, los mínimos en ruta suelen encontrarse por primera vez al aprender a leer las cartas IFR en ruta y entender por qué ciertas altitudes son obligatorias y no opcionales.

Consideraciones operativas para pilotos

Usar los mínimos correctamente requiere más que leer números en una tabla. Los pilotos deben repasarlos, entender cómo se aplican a su aeronave y operación específicas, y estar preparados para actuar inmediatamente al alcanzarlos. Esto es especialmente importante en condiciones meteorológicas instrumentales (IMC), donde las señales visuales externas pueden ser limitadas o ausentes hasta muy tarde en la aproximación.

Briefing y establecimiento de mínimos

Antes de iniciar un procedimiento de aproximación por instrumentos, los pilotos suelen repasar el procedimiento, incluyendo los mínimos aplicables. Para un piloto en formación, un briefing simple y estructurado ayuda a asegurar que no se pase nada por alto.
Una secuencia básica para el briefing y la configuración de mínimos para un procedimiento de aproximación podría ser:
  1. Identify the procedure: Confirm the correct approach (for example, ILS RWY 27) and navigation frequencies.
  2. Determine aircraft category: Use approach speed to find the correct category (A, B, C, etc.) on the chart.
  3. Select the correct line of minima: Choose the line that matches the approach type (precision, non-precision, circling) and any applicable notes (such as equipment or lighting requirements).
  4. Note DA/DH or MDA: Record the altitude or height, both in feet and in the local QNH or QFE context, as shown on the chart.
  5. Note required visibility/RVR: Record the minimum visibility or RVR value.
  6. Set the minima: If the aircraft has a barometric or radio altimeter minimums selector, set the DA/DH or MDA accordingly. Otherwise, mentally or verbally confirm the value.
  7. Review missed approach: Brief the published missed approach procedure to be followed if minimums are reached without required visual references.

Alcanzando mínimos en la aproximación

En la aproximación final bajo IFR, el piloto monitorea la altitud, el perfil de planeo y el localizador o la guía lateral. A medida que la aeronave se acerca a la DA/DH o MDA publicada, el piloto debe estar listo para tomar una decisión rápida y clara.
La decisión estándar en mínimos es:
  1. If required visual references are in sight (for example, the runway, approach lights, or threshold, as defined by local regulations) and a safe landing can be made, the pilot may continue the descent below DA/DH or MDA and land.
  2. If required visual references are not in sight at DA/DH, the pilot must immediately initiate the missed approach procedure. For MDA, the pilot must not descend below MDA and must go around at or before the missed approach point if visual references are not obtained.
Esta decisión debe tomarse rápidamente en los mínimos para mantener la separación de obstáculos y evitar aterrizajes inestables o apresurados. Los pilotos estudiantes deben practicar esto en simuladores o con instrucción dual antes de intentar aproximaciones IFR reales en condiciones meteorológicas adversas.

Ajuste de mínimos para condiciones específicas

En algunos casos, los mínimos publicados en la carta son solo el punto de partida. Los operadores, instructores o regulaciones pueden requerir mínimos más altos, a menudo llamados mínimos "operativos" o "de la compañía", basados en la experiencia del piloto, el equipo o el nivel de entrenamiento.
  • Training and experience: Student pilots or newly qualified instrument pilots may use higher minima to provide extra safety margin.
  • Equipment limitations: If certain aircraft systems (such as approach lighting, autopilot, or specific navigation receivers) are not available, regulations or chart notes may require an increase in minima.
  • Runway conditions: Contaminated or short runways may lead to higher operational minima, even if the published chart minima are lower.
Cuando se utilizan mínimos operativos más altos, estos reemplazan los mínimos del gráfico para ese vuelo. El piloto debe tratar estos valores más altos como los mínimos efectivos para la toma de decisiones.

Ejemplos de mínimos en la práctica

Ejemplos breves y realistas ayudan a ilustrar cómo funcionan los mínimos en operaciones normales y cómo un piloto estudiante debe considerarlos en la planificación y ejecución.

Ejemplo 1: Aproximación ILS con altitud de decisión

Un piloto estudiante que realiza un aproximación por Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS) a la pista 27 tiene una Altitud de Decisión publicada de 220 pies y una visibilidad requerida de 800 m RVR. El piloto repasa estos mínimos, ajusta 220 pies en el selector de mínimos barométricos y revisa la aproximación frustrada.
En la aproximación final en condiciones meteorológicas instrumentales, el piloto alcanza los 220 pies y aún no puede ver ninguna pista ni luces de aproximación. Debido a que las referencias visuales requeridas no están a la vista en el DA, el piloto inicia inmediatamente el procedimiento de aproximación frustrada, manteniendo la seguridad y el cumplimiento normativo.

Ejemplo 2: Aproximación no precisa con MDA

En un aproximación VOR a la pista 09, la Altitud Mínima de Descenso publicada es de 900 pies, con una visibilidad requerida de 1.5 millas estatutarias. El piloto estudiante desciende a 900 pies y mantiene nivelada la MDA hasta alcanzar el punto de aproximación frustrada.
En el punto de aproximación frustrada, el piloto aún no ve el entorno de la pista. Debido a que no se obtienen las referencias visuales requeridas en ese punto, el piloto ejecuta una aproximación frustrada sin descender por debajo de la MDA, preservando la separación de obstáculos y siguiendo el procedimiento según lo informado.

Ejemplo 3: Mínimos operativos superiores a los mínimos de la carta

Una organización de entrenamiento puede especificar que los pilotos estudiantes deben añadir 200 pies a todos los valores publicados de DA/DH o MDA durante el entrenamiento IFR en solitario. Si la carta muestra una MDA de 700 pies, el estudiante utiliza una MDA operativa de 900 pies en su lugar.
En este caso, aunque el mínimo oficial en la carta es de 700 pies, el estudiante considera 900 pies como el mínimo efectivo y no debe descender por debajo de él a menos que se obtengan las referencias visuales necesarias y se pueda realizar un aterrizaje seguro.

Resumen

Los mínimos, o mínimas, son límites predefinidos de altitud y visibilidad que determinan si un piloto puede continuar un procedimiento de aproximación, despegar o volar un segmento específico de una ruta IFR. Están diseñados para asegurar la separación de obstáculos, estandarizar las operaciones y proporcionar puntos de decisión claros durante fases de vuelo con alta carga de trabajo.
Para los pilotos estudiantes, aprender a interpretar, informar y respetar los mínimos es una parte fundamental del entrenamiento instrumental. Al comprender qué son los mínimos, por qué existen y cómo aplicarlos en la práctica, los pilotos desarrollan hábitos disciplinados de toma de decisiones que respaldan operaciones seguras en todas las condiciones meteorológicas.