Von der Mythologie des Ikarus, der zu nah an die Sonne flog, bis hin zu Leonardo da Vincis präzisen Zeichnungen von Flugmaschinen, hat die Menschheit schon lange davon geträumt, zu fliegen. Praktischer Flug schwerer als Luft war jedoch bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts kaum realisierbar.

Der 17. Dezember 1903 war ein entscheidender Wendepunkt, als Orville Wright in Kitty Hawk, North Carolina, zum ersten Mal erfolgreich den Wright Flyer steuerte. Obwohl dieser Flug nur 12 Sekunden dauerte und insgesamt lediglich 37 Meter zurücklegte, bewies er doch, dass angetriebener, kontrollierter Flug möglich war. Die Luftfahrt wurde unwiderruflich zur Realität.

Die beiden Weltkriege beschleunigten technologische Innovationen und entwickelten Flugzeugdesigns, Geschwindigkeit und Funktion dramatisch weiter. Flugzeuge wie die legendäre Sopwith Camel oder fortschrittliche Bombermodelle wie die B-29 Superfortress prägten die Luftfahrt nachhaltig und ebneten den Weg für die heutige Luftfahrtindustrie.