Niveaux de vol

Définition

Un niveau de vol (FL) est une méthode normalisée pour exprimer l'altitude sur la base de la pression atmosphérique standard (1013,25 hPa ou 29,92 inHg) plutôt qu'en utilisant la pression barométrique locale. Les niveaux de vol sont utilisés au-dessus de l'altitude de transition afin de garantir que tous les aéronefs évoluant dans les espaces aériens supérieurs utilisent une référence de pression commune, permettant ainsi une séparation verticale constante.

Fonctionnement des niveaux de vol

  • Un niveau de vol est une altitude exprimée en centaines de pieds
  • Exemple : FL100 = 10 000 ft à pression standard
  • Utilisé par les aéronefs IFR et VFR dans un espace aérien contrôlé au-dessus d'un niveau de transition spécifique
  • Permet une séparation précise des aéronefs indépendamment des variations de la pression au sol

Altitude de transition vs. Niveau de transition

Terme Définition Utilisé quand
Altitude de transition (TA) L'altitude à laquelle les aéronefs passent de QNH à STD (1013) Pendant la montée
Niveau de transition (TL) Le FL le plus bas disponible lors d'une descente sous pression STD Pendant la descente

L'espace entre l'altitude de transition (TA) et le niveau de transition (TL) constitue la couche de transition, qui assure la séparation verticale entre les aéronefs en montée et en descente.

Phraséologie typique

  • “Monter au niveau de vol 90”
  • “Descendre au niveau de vol 70”
  • “Signaler l’atteinte du niveau de vol 85”

Format du niveau de vol

  • Toujours prononcé chiffre par chiffre, et non en nombres entiers
  • FL80 → “Niveau de vol huit zéro”
  • FL105 → “Niveau de vol un zéro cinq”

Conversion d'exemple (en supposant 1013 hPa = QNH réel)

FL Altitude (ft)
FL50 ~5,000 ft (si QNH = 1013 hPa)
FL50 ~4,700 ft (si QNH = 980 hPa)
FL50 ~5,300 ft (si QNH = 1040 hPa)

Si le QNH est inférieur au standard, FL100 correspondra à une altitude réelle inférieure à 10,000 ft, et inversement.

VFR et niveaux de vol

Dans certains pays (par exemple, Autriche, Allemagne), les aéronefs VFR doivent voler à des niveaux de vol impairs ou pairs en fonction de leur trajectoire magnétique :

Cap Altitude/FL (VFR)
000–179° FL55, FL75, FL95 (impairs + 500 ft)
180–359° FL65, FL85, FL105 (pairs + 500 ft)

Cela fait partie de la règle semi-circulaire (ou règle hémisphérique), conçue pour maintenir une séparation verticale entre le trafic en sens opposé.

Niveaux de vol vs. altitudes

FL (Pression standard) Altitude QNH
FL50 ~5,000 ft (si QNH = 1013 hPa)
FL50 ~4,700 ft (si QNH = 980 hPa)
FL50 ~5,300 ft (si QNH = 1040 hPa)

Cette variation explique pourquoi tous les aéronefs au-dessus de l'altitude de transition doivent utiliser les FL et non des altitudes locales.

Notes importantes

  • ✅ Vérifiez toujours l'altitude de transition pour le FIR dans lequel vous opérez
  • ✅ Passez de QNH à STD à l'altitude de transition, puis revenez à QNH au niveau de transition
  • ✅ En vol VFR, assurez-vous que le FL sélectionné est conforme aux exigences de visibilité, de classe d'espace aérien et aux règles hémisphériques