UNICOM

Updated at: 2025-12-06 08:40
radio
UNICOM est une station radio terrestre privée et non gouvernementale qui fournit des informations consultatives aux pilotes sur un aérodrome, le plus souvent sans tour de contrôle en service. Comprendre comment et quand utiliser UNICOM est essentiel pour des opérations sûres sur les aéroports sans tour et pendant les heures creuses sur les terrains avec tour.

1. Définition de UNICOM

En aviation, UNICOM ("universal communications") est une station de conseil aéronautique autorisée et exploitée de manière privée, située sur ou près d'un aérodrome. Elle est principalement utilisée dans les aéroports sans tour de contrôle (non contrôlés) pour fournir aux pilotes des informations locales telles que le vent, les conditions de piste et d'autres données consultatives sur demande.
Contrairement à une tour de contrôle aérien (ATC), une station UNICOM n’émet pas d’autorisations ni n’exerce un contrôle positif sur les aéronefs. Il s’agit uniquement d’un service consultatif. Les pilotes restent entièrement responsables de la séparation, de l’évitement du trafic et du respect des règlements.
Dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, l'UNICOM est généralement exploité par l'opérateur à base fixe (FBO) de l'aéroport ou une autre entité locale, plutôt que par un fournisseur gouvernemental de services de navigation aérienne.

2. Objectif de UNICOM

L'objectif principal d'une station UNICOM est d'améliorer la conscience situationnelle sur les aérodromes sans tour de contrôle en fonctionnement en fournissant aux pilotes, sur demande, des informations locales non contrôlées.
Les informations typiques qu'un opérateur UNICOM peut fournir comprennent :
  • Surface wind direction and speed (if known)
  • Runway in use and runway surface condition (dry, wet, contaminated, closed)
  • Airport advisories (bird activity, vehicles on runway, local procedures)
  • Traffic advisories based on what the operator can see or hear on frequency
  • Availability of fuel, maintenance, and ground handling services
  • Parking instructions and ramp directions
  • Local weather observations, such as visibility or cloud cover, when no official report is available
Parce que UNICOM est consultatif, les informations sont destinées à soutenir la prise de décision du pilote plutôt qu'à diriger l'aéronef. Les pilotes doivent considérer les rapports UNICOM comme une source d'information parmi d'autres, aux côtés des observations visuelles, des procédures publiées et des produits météorologiques officiels.

3. Utilisation de UNICOM en aviation

3.1 Relation avec le CTAF et d'autres fréquences

Sur de nombreux aérodromes sans tour de contrôle, la fréquence UNICOM sert également de Common Traffic Advisory Frequency (CTAF), la fréquence que les pilotes utilisent pour diffuser leur position et leurs intentions aux autres. Dans ce cas, la même fréquence est utilisée à la fois pour les appels de trafic entre pilotes et pour contacter l'opérateur UNICOM lorsque celui-ci est disponible.
Cependant, les termes ne sont pas interchangeables :
  • UNICOM refers to the ground station and service.
  • CTAF refers to the function of the frequency as a common traffic advisory channel, regardless of whether a UNICOM operator is present.
Dans certaines régions, un aérodrome peut disposer d'une fréquence CTAF désignée distincte de la fréquence UNICOM, ou utiliser un système différent tel que MULTICOM ou un service d'information de vol d'aérodrome (AFIS). Vérifiez toujours la fréquence correcte et son usage dans la publication aéronautique ou le supplément cartographique pertinent.

3.2 Cas d'utilisation typiques pour les pilotes étudiants

Pour un pilote étudiant, l'utilisation de l'UNICOM est la plus courante dans les situations suivantes :
  • Before arrival: obtaining local wind, runway in use, and any special advisories.
  • On the ground: asking about fuel, parking, or preferred taxi routes to the ramp or FBO.
  • During off-tower hours at a controlled field: when the tower is closed and the published UNICOM/CTAF becomes the primary advisory frequency.
Exemple : Un élève arrivant dans un aéroport sans tour de contrôle peut appeler UNICOM pour demander « demande de conseils aéroportuaires » puis utiliser ces informations pour choisir une piste et planifier le circuit de trafic, tout en maintenant une surveillance visuelle appropriée et en effectuant les appels de trafic standard sur le CTAF.

3.3 Structure standard d'appel vers UNICOM

Lors d'un appel à UNICOM, les transmissions doivent être claires, brèves et suivre la structure standard de la radiotéléphonie. Un appel typique comprend :
  1. Who you are calling (airport name + "UNICOM").
  2. Who you are (aircraft type and full or abbreviated call sign, depending on local rules).
  3. Where you are (position and altitude if airborne, or location on the ground).
  4. What you want (type of information or service requested).
Exemple d'appel en vol : « Springfield UNICOM, Cessna N123AB, à dix milles à l'ouest, trois mille cinq cents pieds, en approche pour l'atterrissage, demande d'information aéroportuaire. »
Exemple d'appel au sol : « Springfield UNICOM, Cessna N123AB aux pompes à carburant, demande de roulage vers le parking. »

4. Considérations opérationnelles pour les pilotes étudiants

4.1 Limitations des informations UNICOM

Les opérateurs UNICOM ne sont pas tenus de disposer d'informations opérationnelles complètes ou à jour. Ils peuvent ne pas avoir un accès direct à des instruments météorologiques certifiés, et leur vue sur le circuit de trafic ou la piste peut être limitée. Par conséquent, toutes les informations UNICOM doivent être considérées comme conseillées et potentiellement incomplètes.
Les pilotes étudiants doivent toujours :
  • Cross-check UNICOM wind reports with visual cues such as windsocks.
  • Verify runway suitability using charts, NOTAMs, and physical observation.
  • Maintain standard traffic pattern procedures regardless of UNICOM comments, unless safety requires deviation.
  • Continue making self-announce calls on CTAF even when UNICOM is active.

4.2 Lorsque l'UNICOM n'est pas en service

De nombreuses stations UNICOM ne sont pas occupées en continu. En dehors des heures d'exploitation, la fréquence peut être non surveillée ou revenir à une utilisation uniquement entre pilotes en tant que CTAF. Dans certains cas, la fréquence peut activer un système automatisé, tel qu'un Système Automatisé d'Observation Météorologique (AWOS) ou un Système Automatisé d'Observation de Surface (ASOS).
Si aucun opérateur UNICOM ne répond :
  1. Assume the station is unattended.
  2. Use the published CTAF procedures for self-announcing your position and intentions.
  3. Obtain weather from AWOS/ASOS or other official sources if available.
  4. Rely on visual cues and standard pattern operations for runway selection and traffic awareness.

4.3 Exemple de procédure d'arrivée utilisant UNICOM

La séquence suivante illustre une arrivée typique dans un aéroport sans tour de contrôle avec un UNICOM en fonctionnement. Les procédures réelles dépendent des réglementations nationales et des pratiques locales, il est donc toujours important de suivre votre formation et les consignes officielles.
  1. Before entering the vicinity: Listen on the published UNICOM/CTAF frequency to build a picture of existing traffic.
  2. Initial call to UNICOM: When appropriate, call the aerodrome UNICOM: state who you are, where you are, and request an airport advisory.
  3. Evaluate the advisory: Note reported wind, runway in use, and any hazards. Compare with your own observations and weather data.
  4. Select pattern entry: Choose a standard pattern entry consistent with regulations and local procedures (for example, a 45° entry to the downwind leg for the active runway).
  5. Make CTAF calls: Self-announce your position and intentions on the same frequency, addressing other traffic (for example, "Springfield traffic" rather than "Springfield UNICOM").
  6. Continue visual scanning: Maintain a constant lookout for other aircraft, regardless of what UNICOM has reported.
  7. After landing: Once clear of the runway, you may call UNICOM for taxi or parking guidance if the operator offers that service.

4.4 Conseils de phraséologie radio pour les étudiants

Pour communiquer efficacement avec UNICOM, les pilotes débutants doivent :
  • Speak slowly and clearly, avoiding unnecessary words.
  • Use the airport name at the beginning and end of each transmission when appropriate.
  • State altitude and distance when airborne to help others understand your position.
  • Confirm critical information (such as runway in use) by repeating it back in your own words.
  • Avoid asking UNICOM for services it does not provide, such as clearances or separation instructions.

5. Exemples d'utilisation de l'UNICOM

Les exemples courts suivants montrent des échanges UNICOM typiques et concis auxquels un pilote étudiant pourrait être confronté.
Exemple 1 : Approche pour atterrissage
« Lakeside UNICOM, Piper N456CD, huit milles au sud à trois mille pieds, en approche pour atterrissage, demande de renseignements aéroportuaires. »
Réponse possible : « Piper Six Charlie Delta, Lakeside UNICOM, vent deux cent quarante à huit, piste deux quatre en service, aucun trafic signalé. »
Exemple 2 : Rouler jusqu'au parking
« Lakeside UNICOM, Piper N456CD dégagé de la piste deux quatre à Alpha, demande de rouler jusqu'au parking. »
Réponse possible : « Piper Six Charlie Delta, roulez tout droit jusqu'à la rampe principale devant le FBO. »
Exemple 3 : Pas de réponse du UNICOM
L'élève appelle : « Lakeside UNICOM, Piper N456CD, à dix milles à l'est, trois mille pieds, en approche pour l'atterrissage, demande d'information aéroportuaire. »
Aucune réponse n'est entendue. Le pilote considère alors la fréquence comme CTAF, continue d'écouter et effectue des appels d'auto-annonce standard tels que « Lakeside traffic, Piper N456CD, entering left downwind runway two four, Lakeside. »

Résumé

UNICOM est un service radio consultatif non gouvernemental qui soutient les opérations sûres sur les aérodromes sans tour de contrôle en fonctionnement en fournissant des informations locales sur demande. Pour les pilotes en formation, une utilisation efficace de UNICOM implique de comprendre sa nature consultative, d'utiliser une phraséologie radio claire et concise, et de toujours combiner les informations UNICOM avec une observation visuelle, les procédures standard du circuit de trafic et les données météorologiques et aéronautiques officielles.